黑色素瘤是一种zui为危险性的皮肤癌.美国布莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospital, BWH）皮肤科主任Thomas S. Kupper博士和研究员Rahul Purwar博士领导的一个研究小组取得一项突破性的发现：免疫细胞中高表达的一种被称作白细胞介素9（interleukin-9, IL-9）的细胞信号分子抑制黑色素瘤生长

 通过观察缺乏负责免疫细胞---辅助性T细胞17（T helper cell 17, TH17）---发育的基因的小鼠,研究人员发现这些小鼠能够显著性地抵抗黑色素瘤生长,这提示着阻断TH17细胞途径有利于抑制肿瘤.研究人员还注意到这些小鼠表达高水平的IL-9.
    研究人员接着利用产生IL-9的免疫细胞---辅助性T细胞9（T helper cell 9, TH9）---来治疗携带黑色素瘤的小鼠.他们观察到这些小鼠也显著性地抵抗黑色素瘤生长.这是有史以来*篇论文报道TH9细胞的抗肿瘤作用.
    再者,研究人员能够在正常的人血液和皮肤中检测到TH9的存在,尤其是皮肤常驻型记忆T细胞和在外周血单核细胞中的记忆T细胞.相比之下,在人黑色素瘤中,TH9细胞不存在或者非常低水平地存在.这一新发现为人们在未来研究中评估IL-9和TH9细胞在人抗癌治疗中所起的作用奠定基础.
    Kupper说,"癌症免疫疗法正在到来,而且zui近在利用促进免疫系统发挥作用的药物来治疗黑色素瘤患者方面也取得令人振奋的结果.我们希望我们的研究结果也将有助于治疗黑色素瘤患者,不过人们仍然还需要开展大量研究."
    根据研究人员的说法,其他细胞信号分子也已被人们用于治疗黑色素瘤,然而这项研究是研究IL-9在对黑色素瘤产生免疫性中所发挥的作用.