科学家发现,当遇到脑外伤(TBI)的小鼠食用富含支链氨基酸的饮食的时候,它们比对照组小鼠的认知恢复更好。TBI常常会破坏边缘系统的海马区,该区域参与了学习与记忆,而且脑损伤会导致特定神经元网络活动的改变,在一些区域触发更多的活动,而导致另一些区域活动更少。这种损伤还常常导致支链氨基酸(BCAAs)浓度的下降,BCAAs是基于谷氨酸的神经递质(大脑通讯的媒介)的关键成分。Akiva Cohen及其同事提出,食用BCAA可能有助于恢复被改变的神经递质库,而且可能有助于大脑在经历脑损伤(如那些与运动有关的脑震荡带来的损伤)之后恢复其正常功能。这些科学家报告说,BCAA饮食补充剂可能成为TBI患者的一种疗法,尽管尚不清楚这种治疗对于TBI在几周或几个月之后才显示出来的影响是否有效。