乙酰辅酶A是乙酰化行式，可以看作是活化了的乙酸。 基团 （CH3CO- = 乙酰基）与辅酶A的半胱氨酸残基的SH-基团相连。这其实是高能键硫酯键。它是脂肪酸的beta-氧化及糖酵解后产生的丙酮酸氧化脱羧的产物。在许多代谢过程中，如：三羧酸循环、脂肪酸氧化、脂肪酸合成过程中，起着关键的作用。
 

　　在三羧酸循环的*步，乙酰基转移到草酰乙酸中，柠檬酸。循环也叫柠檬酸循环。